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Nov 14, 2023

El gobierno de NT está en desacuerdo con el comité de planificación del agua que supervisa la licencia de Fortune Agribusiness, muestra una carta filtrada

Un documento de planificación que supervisa la licencia de agua más grande de Australia no tiene

Un documento de planificación que supervisa la licencia de agua más grande de Australia no cuenta con el respaldo del comité designado por el gobierno encargado de ayudar a desarrollarlo, lo que llevó al Centro Ambiental de NT a pedir un retraso urgente en la implementación del plan.

Una carta filtrada de un Comité Asesor de Agua al Controlador de Agua del Territorio dice que el nuevo documento de planificación no protege adecuadamente el entorno árido del desierto que supervisa y acusa al gobierno de "minería de agua".

Un borrador del nuevo Plan de Asignación de Agua (WAP) de Western Davenport se publicará para comentario público el 7 de noviembre y actualizará un documento de 2018 que rige cómo se debe administrar el agua subterránea en una vasta región al sur de Tennant Creek.

El plan cubre 24.500 kilómetros cuadrados de territorio e incluye Singleton Station, el sitio planificado de un importante proyecto hortícola al que se le ha otorgado una licencia sin precedentes para cultivar heno, melones y aguacates para la exportación.

A través de una licencia por etapas de 30 años, el proyecto ha sido objeto de escrutinio legal y permitiría al titular de la licencia extraer eventualmente 40.000 megalitros de agua subterránea al año.

El titular de la licencia, Fortune Agribusiness, ha dicho que el proyecto generaría 1.500 empleos temporales para la empobrecida región.

Dirigida al controlador de agua Jo Townsend, quien también es el jefe del Departamento de Medio Ambiente y Seguridad del Agua, y firmada por el presidente del comité, ABC entiende que la carta cuenta con el apoyo casi unánime del Comité Asesor de Agua de Western Davenport Ti Tree.

Informa a la Sra. Townsend que "la mayoría de los miembros no estaban dispuestos a respaldar los documentos actuales".

El ABC entiende que esto no tiene precedentes en el Territorio.

El comité de 10 personas fue designado por el gobierno para asesorar al gobierno sobre el plan.

Un grupo diverso de expertos técnicos, horticultores y partes interesadas, el comité incluye representantes del Consejo Central de Tierras y la Asociación de Agricultores de NT.

Kirsty Howey del NT Environment Center dijo que había visto el borrador del plan y pidió que se retrasara su publicación hasta que se abordaran las preocupaciones del comité.

"Es absolutamente imperativo que el ministro escuche lo que dice el Comité Asesor de Agua sobre el plan y retrase su publicación hasta que se resuelvan sus deficiencias fundamentales", dijo.

Los planes de asignación de agua se utilizan en toda Australia y se supone que garantizan que los recursos hídricos se gestionen de manera sostenible.

Pero la carta, enviada por correo electrónico el 9 de octubre, reveló que el comité temía que el plan que pronto se publicaría no adoptara un "enfoque de precaución" y resultara en una sobreasignación del recurso hídrico, como se ha visto en el Cuenca Murray-Darling.

La carta también acusaba al gobierno de "minería de agua" al permitir potencialmente que las aguas subterráneas de la región se agotaran más rápido de lo que podrían reponerse.

La carta también dice que el borrador "carece de ímpetu... para que el Departamento continúe realizando un monitoreo mejorado", lo que dice es una "deficiencia importante".

El gobierno de NT ha cuestionado esto y dijo en un comunicado que estaba tomando un enfoque de precaución.

El plan anterior tenía cuatro "objetivos": dejar suficiente agua para el medio ambiente, proteger los valores culturales aborígenes, asignar agua para agua potable y desarrollo.

Estos están ausentes del borrador.

El comité dijo que esto planteaba "una gran preocupación", y en la carta dijo que creía que el borrador del plan no protegía adecuadamente el medio ambiente o los valores culturales aborígenes.

El Dr. Howey calificó el borrador del plan como una "regresión significativa" para la planificación del agua del Territorio que también estaba en desacuerdo con los estándares nacionales.

Al no delinear expectativas claras sobre el cambio ambiental y la protección de los valores culturales, dijo que no "cumplía con los criterios básicos de la Iniciativa Nacional del Agua, y eso es extremadamente preocupante".

"La pregunta aquí es si el gobierno ha hecho su trabajo y asignado el agua de manera sostenible. No creemos que eso haya sucedido", dijo el Dr. Howey.

Ella dijo que esto podría abrir el documento a un desafío legal.

El ABC ha visto el borrador del plan, que se desvía de los planes anteriores al estar dividido en tres documentos.

El ABC entiende que solo uno de estos documentos se publicará, lo que significa que parte del plan será legalmente vinculante.

Las preocupaciones sobre si el departamento siguió o no el WAP anterior cuando otorgó la licencia de Singleton Station es el tema de un caso legal en curso.

El Dr. Howey dijo que el nuevo borrador del plan haría que los desafíos legales futuros similares fueran mucho más difíciles.

La Contralora de Agua y Ministra de Medio Ambiente de NT, Lauren Moss, se negó a ser entrevistada para este artículo y no respondió a una serie de preguntas detalladas de ABC.

En un comunicado, la Sra. Moss dijo que el borrador del documento era "solo un punto de partida" e invitó al público a participar en la consulta en curso sobre la política de agua del Territorio.

Dijo que el gobierno estaba "usando ciencia y datos extensos para establecer los marcos para garantizar una asignación de agua adecuada y basada en evidencia para el desarrollo económico, utilizando un enfoque de precaución y priorizando el agua para valores ambientales y culturales clave como lo exige la Ley de Agua de 1992". .

Una vez que se haya publicado el borrador, el público tendrá cuatro semanas para presentar sus propuestas.

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