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Jun 27, 2023

Victor Wembanyama preparándose para el estrellato de la NBA con el entrenador de baloncesto francés Vincent Collet

Antes de la lotería del draft de la NBA del martes, el entrenador veterano Vincent Collet ha pasado el

Antes de la lotería del draft de la NBA del martes, el entrenador veterano Vincent Collet pasó la temporada pasada perfeccionando al prospecto más preciado desde LeBron James.

Victor Wembanyama sabe desde hace un año que será la primera selección en el draft de la NBA de este año. Como el prospecto mejor calificado desde LeBron James, el adolescente francés de 7 pies 3 pulgadas tiene casi garantizado un camino rápido a la liga. Todo lo que necesitaba para decidir era cómo usar su último año antes de saltar al otro lado del Atlántico.

Wembanyama sabía que podría haberlo gastado comiendo croissants y aún así ser el premio que se ofrecerá en la lotería del draft de la NBA del martes por la noche, cuando descubrirá en qué equipo jugará en los EE. UU. el próximo año. También podría haberse quedado con su club profesional en Lyon, donde acababa de ganar un campeonato francés. En cambio, se mudó el verano pasado a Boulogne-Levallois Metropolitans, un club profesional con un pequeño gimnasio en las afueras de París.

Ahí es donde encontraría al hombre que lo prepararía para la grandeza de la NBA: un ex guardia de 59 años llamado Vincent Collet, que nunca ha jugado fuera de Francia. Ha sido entrenador de baloncesto profesional francés desde antes de que naciera Wembanyama, pero nunca había visto a un jugador como él. Wembanyama se mueve como un guardia y defiende como un muro. Como era de esperar, también lidera la liga en puntos y rebotes.

"Él entiende que hay más por hacer para él y esa es la única forma en que puede estar a la altura de su destino", dice Collet. "Está viendo el baloncesto cada vez más diferente, en el buen sentido".

Aunque nunca ha trabajado en la NBA, Collet está idealmente posicionado para preparar la futura selección número 1 para enfrentar a jugadores como Kevin Durant y Luka Doncic, porque es el único entrenador en el país que los ha enfrentado. Desde 2009, Collet también ha sido entrenador en jefe de la selección francesa de baloncesto que venció a EE. UU. en la Copa Mundial FIBA ​​2019 y ganó la plata olímpica en Tokio dos años después.

Ahora, el momento no podría ser mejor para que el entrenador y su jugador extraterrestre profundicen su relación. Francia se dirigirá a la Copa del Mundo de este verano entre los favoritos y luego tendrá la ventaja de jugar en casa en los Juegos Olímpicos de París el próximo verano. Como hijo de los suburbios de París, Wembanyama seguramente será una de las caras de los Juegos.

Y para entonces, el trabajo de Collet esta temporada debería estar comenzando a dar sus frutos. Ha pasado todo el año enfocado en cómo hacer de Wembanyama un jugador más completo.

"En muchas situaciones, lo compensó con su gran tamaño", dice Collet. "Pero ahora se mueve mejor y todavía tiene espacio para progresar... Incluso si es extremadamente bueno, solo tenía 18 años".

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En cuanto a la edad, Wembanyama es esencialmente el equivalente de un jugador de baloncesto universitario que da el salto después de su primer año. La diferencia es que ya tiene cuatro años de experiencia en el baloncesto profesional contra hombres adultos. En ese tiempo, Wembanyama ganó un título francés, fue dos veces All-Star de la liga y fue el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas del año pasado.

Sin embargo, cuando Collet lo llevó por primera vez a la cancha de práctica, Wembanyama era demasiado adicto a las pelotas para su gusto. No podía culparlo por ello: Wembanyama era tan seguro para el estrellato que NBA TV ya estaba enviando equipos a Francia para transmitir su progreso en los Estados Unidos. Pero Collet sintió que podía empujarlo suavemente hacia una mejor comprensión de sus compañeros de equipo.

"Se trataba de mostrarle que podía tener la misma influencia en el juego soltando el balón", dice Collet. "Recuerda cuántos de los momentos en los que Michael Jordan ganó el título llegaron con una asistencia cuando todos esperaban que disparara", le dice.

Collet no tuvo este problema con la última verdadera estrella francesa con la que trabajó. Por otra parte, cuando comenzó a entrenar a Tony Parker en la selección nacional en 2009, Parker ya estaba establecido en la NBA con los San Antonio Spurs. Collet incluso tomó prestados esquemas del libro de jugadas de los Spurs para ayudar a Parker a sentirse más cómodo.

Con Wembanyama, la tarea consiste menos en aprovechar a un veterano ya efectivo y más en brindar los consejos correctos para remodelar su juego. Collet ha trabajado en cómo lee la corte. Lo animó a probar pases más arriesgados, más rápidos y con mayor frecuencia. Wembanyama dice que ha sentido la diferencia.

"Individualmente, veo la consistencia de mi juego como una señal de que en realidad está mejorando", dijo Wembanyama aquí la semana pasada. "Las defensas son cada vez más estrictas. De un partido a otro, se esfuerzan más por adaptarse a mí".

La parte del desarrollo de Wembanyama que Collet no pudo haber planeado fue la pérdida repentina del base titular del equipo, no por una lesión, sino por una pelea en el vestidor. Tremont Waters, una ex estrella de la Universidad Estatal de Luisiana y seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA, fue despedido del equipo después de una pelea con su compañero Steeve Ho You Fat durante una derrota ante el AS Monaco a principios de abril. Cuando Waters dejó el club, el papel de Wembanyama como pasador se amplió por necesidad.

"No podemos crear tanto con el regate, así que tuvimos que encontrar otra solución", dijo Collet.

El martes por la noche, Wembanyama descubrirá qué parte del planeta visitará a continuación. Alrededor de las 2 am. Hora de París, uno de los 14 equipos de la NBA saldrá de un bote y ganará el derecho a seleccionarlo con la primera selección. Los tres destinos más probables, cada uno con un 14 % de posibilidades, son los Detroit Pistons, los Houston Rockets y los San Antonio Spurs.

Mientras tanto, Wembanyama todavía está saboreando sus últimos juegos antes del estrellato de la NBA. A principios de este mes, los Mets trasladaron un juego en casa de su pequeño gimnasio en Levallois al Bercy Arena de 15,000 asientos en París, explícitamente para que más fanáticos pudieran verlo mientras aún estaba en Francia. Era el equivalente a cambiar un juego de Columbia a Madison Square Garden.

Wembanyama no decepcionó. Anotó 25 puntos y 10 rebotes contra Bourg-en-Bresse, incluida una volcada en el primer minuto que hizo que la multitud coreara su nombre de inmediato. "Wemby", como lo llamaban, tardó casi 10 minutos en abandonar la cancha después del partido cuando se detuvo para tomarse selfies y autógrafos en una vuelta de despedida.

"La gente está orgullosa de haberlo visto jugar", dijo Collet. "Lo que está pasando alrededor de Víctor... es magnifique".

-El periodico de Wall Street

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