Blog

Jul 31, 2023

¿Es 'World All Stars' el fin de 'Top Chef' como lo conocemos?

Más de 20 temporadas de Top Chef, que debutó poco más de un año después de Project

Durante más de 20 temporadas de Top Chef, que debutó poco más de un año después de que Project Runway le diera prestigio a Bravo, hemos visto cómo se transformaba la serie de la competencia. Durante su primera década, Top Chef fue un concurso despiadado con constantes nombres de la industria y una atmósfera de fraternidad. ¿Recuerdas la cabeza rapada casi a la fuerza de Marcel? — eso parecía moldeado más fuertemente por las preferencias del juez principal Tom Colicchio. (Dos palabras: Nueva Orleans). Pero en los últimos años, Top Chef se ha convertido en un lugar más amable y alentador, con desafíos que instan a los concursantes a cocinar a partir de sus antecedentes personales, una vibra de apoyo de la anfitriona Padma Lakshmi (quien asumió el cargo durante mucho tiempo). de Katie Lee Joel de la primera temporada) y episodios centrados en tradiciones culinarias infravaloradas.

¿Se ha visto socavada esa transformación por la temporada actual de World All-Stars, que podría terminar en victorias consecutivas para el divisivo chef Buddha Lo, quien también obtuvo la victoria en la temporada 19 ambientada en Houston? ¿Y qué hay del anuncio de Lakshmi de que dejará las funciones de anfitriona para continuar trabajando en su serie de Hulu Taste the Nation y "otras actividades creativas"; ¿Quién podría llenar sus zapatos? Vulture convocó a sus fanáticos de Top Chef (los críticos Roxana Hadadi y Nick Quah, el escritor y presentador de Good One Jesse David Fox y el escritor Jason P. Frank) para una discusión de emergencia sobre si la serie que hemos visto durante casi dos décadas ha terminado como nosotros Lo sé.

Roxana Hadadi: Permítanme ser sincero y decirles que, si bien las dos últimas temporadas de Top Chef realmente me pusieron a prueba, todavía no estoy listo para empacar mis cuchillos y abandonar un programa que he visto desde el principio, en el dormitorio de mi residencia universitaria mientras comía en el comedor. tarifa. Probablemente sea exagerado decir que Top Chef cambió la comida estadounidense para siempre, pero muchos de los veteranos de esta serie obtuvieron sus propios restaurantes, negocios y ofertas de televisión, y ahí hay un impacto real. La serie tiene docenas de nominaciones al Emmy (y una victoria para el Programa de Competencia de Realidad Sobresaliente, en 2010), y hemos experimentado la memeificación de Richard Blais, la tontería de la fase de traje de lino en curso de Tom, la intensa fricción entre el Los hermanos Voltaggio y el escándalo de conducta sexual inapropiada que ensombreció la temporada 18.

Digo todo esto para enfatizar cuánto tiempo ha estado Top Chef y su influencia en este género, y para argumentar que Padma como anfitrión ha sido fundamental para este éxito. Es una figura tranquila y bien informada que siempre pareció preocuparse genuinamente por los concursantes, que estaba entusiasmada con los desafíos, incluso cuando eran vínculos de películas tontas para otras propiedades de Universal como Jurassic World Dominion y Fast X, y que no tenía miedo. enfrentarse a Tom cuando sus opiniones diferían. ¿Recuerdas su reacción a las revelaciones de Gabe Erales? Su frustración y decepción eran sinceras, y esa emoción directa, en contraste con lo pretencioso que a veces puede ser Top Chef, siempre ha sido parte del atractivo de Padma. ¿Qué pierde Top Chef al perder a Padma?

Jason P Frank: Si vuelves atrás y ves esa primera temporada de Top Chef sin Padma, está claro: Top Chef pierde mucho. Ella aporta gracia a los procedimientos, está dispuesta y es capaz de bromear con invitados y concursantes sin ceder nada de su poder como juez y, lo más importante, Padma simplemente es Top Chef. Más que Gail o incluso Tom, la omnipresencia de Padma como el único juez presente tanto para Quickfires como para los desafíos de eliminación la hace vital para la experiencia de Top Chef. También fue, durante muchos años, la única voz de color en muchos de esos paneles de jueces, y su presencia en ese sentido no puede descartarse. Ella es el corazón palpitante de Top Chef. Al volver a visitar esa terrible primera temporada sin Padma, como lo hice después de escuchar la noticia de su partida, queda claro cuán vital es ella para el ecosistema del programa. Su belleza y habilidad como presentadora de televisión la convirtieron en una natural en el papel de "presentadora", pero su experiencia en cuestiones de comida significaba que siempre era más que eso.

No puedo pensar en otra persona que tenga todas esas cualidades; su posición parece única en el firmamento realidad-competencia. Me imagino que, dada la posición actual de Top Chef en el espectro de programas de comida y programas de realidad (mucho más en el lado de la comida; incluso aparentemente cortaron un altercado entre Gabri y Victoire, según un Instagram Live que vi recientemente), obtendrán un chef para entrar y reemplazarla. Pero sus habilidades como presentadora de televisión están en el siguiente nivel, y esa alquimia particular será difícil de igualar. Nick, tengo curiosidad por saber qué crees que deberían buscar en un reemplazo potencial.

Nick Quah: Esa es una dificil. En primer lugar, estoy de acuerdo con todo lo que ambos han dicho. (Aunque, aunque no defenderé la primera temporada, creo que es una ventana fascinante a la década de 2000. ¡Estaban probando cosas! ¡Las perillas estaban de moda!) Padma es el alma de Top Chef, a veces, también una moraleja clara centro tanto dentro como más allá de la producción, y su partida alterará fundamentalmente su sensación. Por supuesto, tenemos alguna referencia de cómo podría verse el programa sin ella. Para empezar, está Last Chance Kitchen, aunque no diría que un Top Chef presentado completamente por Tom Colicchio suena particularmente apetecible. Luego están los diversos spin-offs y versiones no estadounidenses de la franquicia. No he visto muchos de esos, pero lo que he visto sugiere una plantilla de programa lo suficientemente flexible como para que otra personalidad pueda conectarse cómodamente. No tendrías el je ne sais quoi de Padma (¿quién lo tiene?), pero tendrías la oportunidad de mantener cierta contigüidad.

Me doy cuenta de que me estoy andando por las ramas, pero eso es porque me resulta muy difícil abordar la cuestión de cómo reemplazar a Padma sin asimilar la pregunta más amplia de si el programa necesita una remodelación radical en primer lugar. Así que solo lo diré: incluso antes de que Padma anunciara que se alejaría del programa, tuve la fuerte sensación de que la fórmula de Top Chef podría haber seguido su curso. Supongo que lo que digo es que probablemente deberíamos hablar de Buda. Roxana, sé que tienes sentimientos encontrados sobre lo que podría significar una victoria consecutiva de Buda para el programa. ¿Quieres guiarnos a través de eso?

RH: Solo suspiré con mucha exasperación, pero sé que eso no es suficiente, así que déjame dar más detalles. La historia de Top Chef está plagada de concursantes que tenían trucos específicos del oficio que les dieron una ventaja (a menudo gastronomía molecular) y, a medida que el programa se hizo más popular, dio la bienvenida a los competidores que llegaron con cierto pedigrí establecido, trabajando como sous para chefs populares. ¿Recuerdas cómo la ganadora de la temporada 12 en Boston, Mei Lin, había trabajado previamente para el ganador de la sexta temporada en Las Vegas, Michael Voltaggio? En cierto punto, Top Chef comenzó a sentirse muy pequeño, y mi problema con Buddha es cuánto exacerbó ese sentimiento al ingresar al programa con un extenso estudio de cómo funciona (y con experiencia trabajando para varios chefs que aparecen como jueces). Ha hablado de pasar por todas las temporadas y ver qué funcionó y qué no antes de competir y finalmente ganar la temporada de Houston, y esa energía esforzada siempre me ha molestado.

El enfoque de Buddha se siente ligado a lo que solía ser Top Chef y fuera de línea con la versión más espontánea y conmovedora del programa que existe ahora. También ha resultado en platos que a menudo parecen (y estoy citando a Éric Ripert, quien fue juez en las finales de Houston) obsoletos, demasiado preparados y carentes de cierta pasión o sentimiento. Son técnicamente maravillosos y, por supuesto, los jueces lo han recompensado. Pero les falta algo, incluso con todas esas flores de teja, hojas e insectos que aparecen en sus platos. No me hagan empezar con la forma en que este hombre llegó a la temporada mundial de estrellas con miles de dólares en moldes y fue recompensado con... ¡un desafío específico para moldes! No puedo evitar sentir que esta temporada está orientada específicamente hacia sus puntos fuertes. ¿Solo estoy siendo un hater?

JPF: Escucho lo que dices, Roxana, y no seré yo quien monte una defensa completa de Buda. (Quah, esperamos mucho de ti). Pero creo que para mí, el problema vuelve a la fatiga de Buda. Recuerdo estar emocionado e interesado en él durante la primera parte de su primera temporada, cuando era uno de muchos personajes. ¿Funcionaría su juego de sistema? ¿O sería derrotado por la lista potencialmente igualmente impresionante de competidores, como el chef sin sentido del gusto debido a COVID? Cuando terminó la temporada, su victoria se sintió como una conclusión inevitable, sí, pero eso estuvo bien durante una temporada según mi reloj. ¡Hemos tenido eso antes! Esta temporada, hubo un episodio en el que se cuestionó si Buda limpiaría de manera similar, y la respuesta fue inmediata: sí. Dos temporadas seguidas de ver a alguien jugar con el sistema no es divertido ni interesante en un reality show. es repetitivo

Me parece que Top Chef puede haberse alejado tanto de sus raíces como un programa de telerrealidad para convertirse simplemente en un programa de comida, algo de lo que está muy, muy orgulloso, que ha perdido la noción de lo que es divertido de ver. No odio a Buda como tú, Roxana, pero odio la narración repetitiva y la televisión aburrida. Dirigiéndose a los tres finalistas, tenemos dos personas que ganaron un desafío de eliminación simple (y una de esas victorias fue una victoria en pareja con Buda), y Buda, que ganó cuatro. Eso es mala televisión. Pero, Roxana, también estoy de acuerdo contigo en que Buda no es un chef particularmente interesante para ver trabajar. Compare su dominio con el dominio de la victoria All-Stars de Melissa King hace solo unas temporadas. Vimos a Melissa idear platos en el acto, creando comida de manera intuitiva: fue una verdadera ventana a alguien en la cima de su proceso creativo. Buda, en cambio, parece ensayado. No hay calidad de improvisación en su comida, lo que lo convierte en un mal personaje en la televisión de realidad competitiva, un género que vive de su capacidad para darnos una ventana al proceso creativo. Para mí, no es un mal concursante, es un mal personaje de televisión.

Nick, he oído un rumor de que estás montando una defensa de Buda. Cuéntame sobre eso …

NC: Está bien, está bien, mostraré mis cartas: creo que soy el único apologista de Buda aquí, y juro que no es solo porque compartimos raíces malayas. Es más que soy una persona del tipo "No odies al jugador, odia el juego", y donde otros ven a un tipo esforzado, en su mayoría veo a un tipo asiático que tuvo que sobresalir dentro de los sistemas toda su vida. Puedo relacionarme personalmente con eso.

Te escucho, Jason, sobre la fatiga, y sí, eso se debe en gran medida a que Buda rompió el sistema. Pero no creo que deba ser un problema que un jugador venga habiendo estudiado el juego. Más bien, el problema proviene de que el programa no responde lo suficiente como para ajustar el nivel de competencia sobre la marcha. Buda no ha sido probado significativamente durante toda la temporada; como dijiste, una tonelada de desafíos juega con sus puntos fuertes. Y conocemos sus debilidades: por la razón que sea, en realidad no sobresale cuando se le hace cocinar con el corazón, y sospecho que no es bueno en equipos en los que tiene que depender de otras personas. Seguramente la producción debe haber detectado en el momento que numerosas victorias consecutivas en desafíos hacen que la televisión sea absolutamente aburrida. ¿Por qué no sacudir las cosas de alguna manera?

Jesse, vamos a conectarte aquí. Escuché que tienes una visión deslumbrante de que Buda es el anticristo de Top Chef y la encarnación de sus debilidades de diseño. Despejaré el carril.

Jesse David Fox: Para explicar por qué Buda es la manifestación humana de la desaparición del programa, debo dar un paso atrás. Para mí, Top Chef es mejor cuando no se siente como un programa de competencia, en el sentido de que no se siente como una serie de juegos en los que los concursantes intentan descubrir cómo ganar, y el ganador de una temporada determinada es el mejor competidor. No es Torneo de Campeones Picados. En cambio, prefiero cuando cada desafío se siente como una oportunidad para que los chefs expresen su perspectiva sobre la cocina de maneras cada vez más extravagantes. Cuando esto funciona, la persona que gana se siente representativa de qué comida sería más emocionante fuera del espectáculo.

Tradicionalmente, hay dos tipos de desafíos que se interponen en el camino de que esto suceda: aquellos que obligan a los chefs que cocinan una cocina específica a crear algo completamente diferente de lo que hacen, y aquellos que exigen técnicas específicas o se adhieren a una "buena comida" específica. " estándar. Ambos penalizan tener una visión, sin mencionar que tienen sesgos culturales y económicos inherentes, y en su lugar recompensan una especie de cocina continental modernista que es frustrantemente anticuada. Estas tendencias nunca han sido peores que esta temporada, y qué terrible momento, considerando que fue una temporada destinada a celebrar un elenco internacional.

Nada en contra de Buda: parece un tipo bastante agradable, y estoy feliz de que se esté divirtiendo tanto ganando, pero sin querer saca a relucir los peores instintos de los productores. Digo eso porque se siente como la primera temporada de Top Chef que he visto, donde puedes sentir fuertemente la mano de los productores tirando de un competidor, creando desafíos que aprovechan sus fortalezas y recompensan su sistema de valores. Como resultado, Buda gana, pero sin dar nunca una idea de su perspectiva real como chef. ¿Cómo es la cocina de Buda? Podría responder eso simplemente para cualquier otro competidor esta temporada y, sin embargo, tengo dificultades con el posible ganador. ¿Son moldes? El espectáculo le ha fallado a Buda, y mi temor es que si gana, traerá más personas como él.

RH: Me intriga tu pregunta sobre cómo es la cocina de Buda, Jesse, porque creo que lo que más he disfrutado de esta temporada de World All-Stars es la oportunidad de conocer a los concursantes de todas estas diferentes versiones derivadas de Top Chef y obtener un pequeño vistazo a los estilos de cocina internacional, comidas reconfortantes y tendencias de vanguardia. Jason y Nick, ambos han señalado muy bien que Top Chef a veces está dominado por voces blancas, masculinas y formadas en francés, y ver que se amplía a una versión más inclusiva y reflexiva de sí mismo, para mí, lo ha convertido en un lugar más reloj que cumple. Aparte de la sensación de que los productores se lo están tirando a Buda, esta vigésima temporada ha sido entretenida y atractiva debido a la amplitud de estos competidores y sus antecedentes únicos: mi amado Ali, con su enfoque en actualizar la comida del Medio Oriente con un enfoque de plantas, o la favorita de los fanáticos, Victoire, con su comida africana. - Fusiones italianas, o incluso el chef de cruceros Tom, cuya respuesta sonriente al juez Tom sobre la densidad de su pastel alemán realmente me hizo reír. Ver a un competidor con una visión singular y entender qué es lo que los motiva y cómo responden a la adversidad es lo que me hace volver a Top Chef, y también es por eso que apoyo a Gabri en este final. Mi chico honró su primer trabajo en la cocina como lavaplatos haciendo una esponja trampantojo para los jueces. Eso es descarado y divertido, ¡y debería haber ganado ese desafío! Echaré de menos a Padma, pero si Top Chef al menos sigue atrayendo a concursantes como Gabri, probablemente seguiré mirando. Jasón, ¿y tú?

JPF: Oh, nunca dejaré de mirar. Esta temporada está en un aprieto donde, si coronan a alguien que no sea Buda, se sentirá mal, pero si coronan a Buda, se sentirá profundamente aburrido. ¿Dos temporadas seguidas? Que época más coja. Estaré apoyando a Gabri, y no solo porque estoy enamorado de él. (Dije que llegaría al final de esto sin mencionar eso, pero fallé. Gabri, llámame). Es un demonio de Tasmania de un chef que ha sido mi favorito durante toda la temporada porque cada uno de sus ambiciosos platos parece destinado a aterrizarlo en el fondo o en la parte superior. Tendría que tener el mejor día de Top Chef de su vida para ganar, pero lo apoyo, especialmente porque es el único representante de una edición de Top Chef fuera de los EE. UU. en la final de una supuesta temporada mundial de estrellas. . Si Buda gana, y espero que lo haga, no he terminado con el espectáculo, solo estoy decepcionado, como un maestro de escuela primaria aburrido.

Nick, ¿estás a bordo del tren Gabri también?

NC: Mil por ciento. Soy un tipo sencillo: todo lo que quiero de la televisión es caos, y Gabri es la encarnación viviente del caos. Me encanta. Pero el caos también podría ser Sara ganando, habiendo cocinado su camino fuera del inframundo de Top Chef. Yo también estaré en eso.

De verdad, seré feliz por cualquier cosa que me haga sentir algo. Una vez más, sigo siendo un apologista de Buda como persona, pero será un gran fastidio ver que la era de Padma se cierra con tal hecho consumado. ¿Seguiré mirando si Buda gana? Probablemente, dado mi profundo apego al programa. Pero siempre quieres lo mejor para las cosas que amas, y en este caso, espero que Top Chef aproveche la partida de Padma como una oportunidad para hacer estallar las cosas. Jesse, ¿te quedas?

JDF:Mis padres creen que el programa le ha dado a Sara una edición ganadora, que no es mi escenario ideal (<3 Gabri), pero sería muy sorprendente.

He pensado en dejar el programa antes. Cuando Sam Talbot no llegó a la final porque Tom dijo que no "cocinaba" nada en la segunda temporada, la tercera temporada me trajo a Hung Huynh rompiendo pollos muy, muy rápido. Después de estar seguro de que el programa se arruinó cuando Padma le dijo a Hosea Rosenberg que iba a ser el mejor chef en la quinta temporada, la sexta temporada ofreció los Voltaggio y una temporada que elevó para siempre el nivel de los chefs que estarían en el programa. Así que sí, todavía tengo esperanza para el futuro, incluso después de que nombraron a Kristen Kish como copresentadora de la primera temporada de "Oops, All Quickfires".